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San Esteban de Gormaz
es
un pueblo ribereño
con
una vega feraz
que
la baña el río Duero.
El día once de Noviembre
desde
inmemoriales tiempos
se
celebra allí una feria
antes
que llegue el invierno.
Tratantes de blusas negras
y
cachavita de fresno
afluyen
de sus contornos
y
también desde muy lejos.
Tres días dura la feria;
lleno
de gente está el pueblo,
unos
con buena intención
otros
emplean su ingenio
por
ver si pueden hacerse,
con
engaños, de lo ajeno.
El Marianito, una vaca
lleva
a cambiar por dinero
y
después comprar un burro,
aunque
no sea muy bueno,
para
el transporte de leña
en
los meses venideros.
Los que tienen que vender
algún
animal por viejo,
la
noche anterior se juntan
y
deciden al momento
quién
arreará las reses
y
cómo llevar el "pienso".
La madre del Marianito
le
preparó con cautela
una
como carterita
atada
con unas cuerdas
que
rodeada a su cuello
comprobada
y bien sujeta
debía
llevarla siempre
como
su fiel compañera
para
meter los billetes
cuando
la vaca vendiera.
Al salir por la mañana,
en
el umbral de la puerta
le
dijo: "¡Hijo mío, no te fíes
ni
de tu misma chaqueta.
El Marianito contento,
como
si fuera a una fiesta
silbando
una cancioncilla,
camina
entre los que arrean.
Otros, van en sus caballos
llevando
la impedimenta
para
pasar esos días
que
siempre dura la feria.
Llevan mantas y comida
en
pucheros y cazuelas
para
arroparsen y comer
como
buenamente puedan.
No hay posada para todos,
imposible
que así sea
ya
que el pueblo es muy pequeño
para
la gente que llega.
Sobre las doce del día
arribaron
a la feria
unos,
quedan con las reses
otros,
al pueblo se llegan
a
buscar alojamiento
porque
las noches son frescas.
Han encontrado un casillo
donde
guardan ovejas
y
conciertan con el dueño
con
regateos y quejas
cuánto
costará la estancia
los
tres días de la feria.
Mientras tanto en el ferial
un
tratante de Vinuesa,
al
Marianito, la vaca
le
compra y le da las "perras".
Y
sin pérdida de tiempo
las
mete en la bolsa aquella
que
su madre preparó
para
evitar que las pierda.
Mirando comprar el burro
va
por allí dando vueltas
no
le ha gustado ninguno
y
se dice al fin de cuentas,
que
se marcha por el pueblo
a
buscar la impedimenta.
En una calle estrechita
de
las que abundan por fuera
a
un señor que va delante
se
le cae una cartera;
presuroso
el Marianito
se
agacha al suelo a cogerla;
otro
que viene detrás,
le
chista con gran cautela
diciendo
no diga nada,
con
aspavientos y señas.
Quieto queda el Marianito
mientras
el otro se acerca
y
le dice muy bajito:
"-Esta
cartera es bien nuestra-"
"-¿Tiene mucho?-"
"-¡Déjeme que pueda verla!-"
y
el bueno del Marianito
por
las buenas se la entrega.
"-¡Cuántos billetes!... ¿Los ves?
(parece
se los enseña)
"- toma, toma, guárdela
esto
es una gran riqueza -"
Como autómata obedece
y
en el bolso la chaqueta
la
guarda con gran cuidado
como
si sagrada fuera.
El "listo", sigue diciendo:
-" ¡Vámonos a aquellas huertas,
nada
hay que decir a nadie,
lo
repartimos a medias! "-
En un tobogán sin fondo
el
Marianito se encuentra,
no
habla ni una palabra,
sólo
en la cartera piensa.
Iban andando en silencio
por
las estrechas callejas
hasta
que el "listo" se para,
se
echa mano a la cabeza
como
si algo se olvidara
o
que entonces se recuerda
de
alguna cosa importante
que
tiene que ir por fuerza.
-" ¡Qué tonto soy!.
no
me acordaba siquiera
que
un gran amigo de Soria
me
está esperando en la feria...
Yo me tengo que marchar;
es
un acto de conciencia.
Lo
podemos arreglar
de
la siguiente manera:
Deme
el dinero que lleve
y
yo le doy mi tarjeta
y
después que bien lo cuente
lo
que hay en la cartera,
esta
noche echamos cuentas
donde
ponen estas señas"-
-" Llevo poco" -
-"¿Cuánto?"
-"Tres mil doscientas pesetas"-
-"¡Es igual! ¡démelas!
no
se preocupe por ellas
que
en la cartera que tiene
hay
muchísimas como éstas!" -
El Marianito asustado
obedece
con presteza,
llevando
la mano al cuello
tarde
de encontrar la cuerda.
por
fin, medio suspirando
saca
la bolsita afuera,
echa
mano a los billetes
y
con cara lastimera,
mirándolos
embobado
al
truhán se los entrega.
Antes de marcharse éste
una
vez más recomienda:
-"¡Cuénte Vd. bien los billetes
y
después, cuando anochezca
se
viene a la "Fonda Ruiz"
y
me da la diferencia.
- III -
Mientras el otro se marcha
le
despide con la mano,
se
acuerda de los billetes
que
con él se va llevando.
Al principio, caminaba;
más
tarde, aligera el paso;
después,
se pone a correr
y
al final, como volando.
No le gusta al Marianito
con
la prisa que ha marchado
pero
para él se dice:
-"¡Qué hombre más confiado!
Sin
conocerme ni nada
el
dinero que ha dejado
en
la abultada cartera
para
después de contarlo
le
lleve la diferencia
a
las señas que me ha dado"-
Queda solo el Marianito
a
la cartera palpando:
-"¡Pues
sí, la llevo;
voy
allá abajo a contarlo"-
Pero malos pensamientos
a
su mente van llegando
que
aumentan con persistencia
al
tiempo que va pasando.
Un sudor frío en la tarde
parece
que está anunciando
que
es imposible que pase
lo
que a él le está pasando.
No puede seguir más tiempo
a
la duda soportando
y
a la puerta de un casillo
que
se encuentra abandonado
se
pone a abrir la cartera,
por
si lo que piensa es falso.
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No cree lo que está viendo
y
febrilmente mirando
no
encuentra más que papeles
que
se hallan colocados
como
si fueran billetes
salidos
del mejor banco.
Imposible describir
el
momento de aquel cuadro:
le
están temblando las piernas
y
le tiritan las manos,
al
mismo tiempo que busca
con
ligereza de gamo
entre
todos los papeles
algún
billete olvidado.
-"¡ Nada ! ¡Todo es inútil !"-
dice
como sollozando;
y
buscando la tarjeta
veloz
como el mismo rayo
ha
cambiado en un momento
y
por su mente ha pasado
que
sus queridos billetes
pueden
ser recuperados.
Recogidos los papeles
y
la cartera guardando
el
camino le desanda
con
la tarjeta en la mano.
Mira en las calles que pasa
como
aquel que está buscando
su
tesoro más querido
por
ver si puede encontrarlo
A un señor que por la calle
en
sus casas va pensando
le
pregunta presuroso
por
la fonda "Ruiz Encabo".
Amable y correcto el otro
con
la mano ha señalado
al
mismo tiempo que dice:
-"Tuerza a la izquierda y al lado
se
encontrará con la fonda
por
la cual me ha preguntado"-
El Marianito se marcha
corriendo,
casi volando,
tanta
prisa es la que lleva
que
ni las gracias le ha dado.
Llega a la fonda y remira
como
aquél que está oteando
por
ver si entre aquellos hombres
está
el sujeto buscado.
Se abre paso entre la gente
y
hasta la barra ha llegado
y
pregunta a un camarero
por
el señor Ruiz Encabo.
-"Soy el mismo. ¿Qué desea?"
-"Vengo a este señor buscando,
ya
que pone en la tarjeta
que
aquí se halla hospedado"-
Mientras el fondista está
a
la tarjeta mirando
la
cabeza va moviendo
ora
a un lado, ora a otro lado
como
queriendo decir
que
todo aquello es falso.
Por fin, se decide a hablar
al
Marianito mirando
y
le dice sin ambages
que
el señor que va buscando
en
su vida no le ha visto
y
menos allí hospedado.
¡Qué sudores! ¡Qué suspiros
por
doquier le van llegando!
Y
no tiene más remedio,
aunque
sea sólo un rato,
apoyarse
en la baranda
totalmente
mareado.
Y la mujer del fondista
que
todo lo está escuchando,
para
que se reanime,
un
vaso de agua le ha dado
y
acercándose le dice:
-"¡Díganos lo que ha pasado!"-
Lo que pasó aquella tarde
a
los dos va relatando
parecía
un alma en pena
de
ésas que tanto se ha hablado.
Se encontraba el Marianito
muy
triste y desconsolado
y
entre suspiro y suspiro
cuenta
todo sin reparo.
El fondista y su mujer
después
que le han escuchado
piensan
los dos en lo mismo
y
dicen que le ha timado.
Nunca tal palabra oyó,
ni
trató de averiguarlo;
le
han quitado los billetes
y
el hecho está consumado.
- IV -
Y con un sencillo "¡Adiós!"
a
los fondistas les deja
con
sus pasos vacilantes
va
por las calles estrechas
sin
saber adonde ir
sólo
en los billetes piensa.
-"Con los del pueblo, ¡ni hablar!
¡Qué
bochorno! ¡Qué vergüenza!
¡Me
voy por esos barancos
a
donde nadie me vea!"-
La noche se le echó encima
con
la luna casi llena,
parecía
que corría
entre
nubes cenicientas.
Y por la parte del norte
el
cierzo sopla con fuerza;
ese
viento del Urbión
que
en las casas nos congrega
alrededor
de una lumbre
con
una fogata buena.
A un montecillo llegó
el
Marianito sin fuerzas
y
al arrimo de un enebro
se
pasó la noche en vela.
El montón de pensamientos
que
la cabeza genera
bastaban
para escribir
una
bien triste historieta.
Sólo pensar en su madre
cuando
todo lo suopiera
era
para desear
que
le tragara la tierra.
Ella, que antes de salir
le
preparó con cautela
la
bolsita atada al cuello
advirtiéndole
con fuerza
que
no la soltara nunca
aunque
la vida perdiera.
Con el primer resplandor
anunciando
el sol que llega,
se
levantó soñoliento
y
entumecidas las piernas.
Empezó a andar sin saber
dónde
sus pasos le llevan,
al
mismo tiempo que iba
apretando
la chaqueta
ateridito
de frío
los
dientes le castañean.
Un buen rato caminó,
se
puede decir que a ciegas,
pero
no se equivocó
porque
la leal querencia
le
tiraba hacia su pueblo
aunque
él no lo quisiera.
Así llegó a la tenada
que
la llaman de la "Onseca";
se
escondía de la gente,
no
quería que le vieran.
Pronto preparó una cama
con
hierbas y ramas secas
y
haciéndose un ovillito
se
pasó las horas muertas;
sin
comer y sin beber
deseando
se muriera.
- V -
Ya se terminó la feria
ya
todos vuelven a cas
nadie
ha visto al Marianito
desde
el día de llegada.
El fardel con la comida
y
la arrebujada manta
se
lo entregan a su madre,
al
tiempo que comentaban
que
la vaca la vendió
misma
tarde de llegada.
Mil conjeturas se hacía
la
gente toda asustada
cada
uno a su manera
en
lo más malo pensaban.
unos, muerte repentina
otros,
marchado de casa
el
de más allá, que ahogado
o
caído en una zanja,
y
algunos más entendidos
hasta
de secuestro hablaban.
La noticia se extendió
por
toda aquella comarca
y
una batida se dio
por
ver si se le encontraba.
Por fin, llega la vanguardia
a
revisar las tenadas,
los
pastores le encontraron;
lamentable
era su facha.
Sin comer y sin beber
tres
días así llevaba,
le
montaron en un burro
y
con él fueron a casa.
Junto al amor de la lumbre
presente
su madre estaba,
contó
lo mejor que pudo
esta
historia pre-citada.
FIN
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